De juiste stikstofzuiverheid: waarom méér niet altijd beter is

Bij Avilo draait alles om precisie. Of het nu gaat om de levering van stikstof voor industriële processen of het optimaal afstemmen van stikstofzuiverheid, elk detail telt. Toch denken veel bedrijven dat de hoogste zuiverheid altijd de beste keuze is. In werkelijkheid draait het niet om de hoogste waarde, maar om de juiste stikstofzuiverheid. In deze blog leest u hoe verschillende zuiverheidsniveaus in de praktijk werken, welke technieken worden toegepast en wat dat betekent voor efficiëntie en kwaliteit.

Wat betekent stikstofzuiverheid eigenlijk?

Als we het hebben over stikstofzuiverheid, bedoelen we de verhouding tussen stikstof (N₂) en andere gassen, meestal zuurstof. Simpel gezegd, hoe hoger de stikstofzuiverheid, hoe minder zuurstof er nog in het gas zit.

Om dat even wat concreter te maken, een stikstofzuiverheid van 99,999% blijft er nog maar 0,001% restzuurstof over. Dat is dus écht minimaal. Zo wordt meteen duidelijk wat een hoog zuiverheidsniveau in de praktijk betekent.

Toch is zo’n extreem hoge stikstofzuiverheid in veel gevallen helemaal niet nodig. Voor de meeste toepassingen is een iets lager percentage al meer dan voldoende om betrouwbaar, veilig en efficiënt te kunnen werken.

De juiste stikstofzuiverheid hangt volledig af van het proces:

• Bij hoge temperatuurprocessen zoals lasersnijden of uitgloeien is een hoge stikstofzuiverheid nodig om oxidatie te voorkomen.
• Bij inert blanketing, het afdekken van vloeistoffen of silo’s om brand of explosie te voorkomen, is een stikstofzuiverheid van 95–98% vaak al ruim voldoende.

Een hogere stikstofzuiverheid levert in dat geval geen enkel extra voordeel op, behalve hogere kosten.

Efficiënt produceren met de juiste stikstofzuiverheid

Een groot voordeel van stikstofproductie op locatie is dat je zelf bepaalt welke stikstofzuiverheid je nodig hebt. Met de stikstofgeneratoren van Avilo stel je exact het gewenste niveau in, afgestemd op uw toepassing.

Dat is niet alleen praktisch, maar ook duurzaam en kostenefficiënt. Bij een lagere stikstofzuiverheid is er namelijk minder persluchttoevoer nodig, waardoor het systeem minder energie verbruikt. Een iets lagere zuiverheid kan dus al een groot verschil maken in verbruik en efficiëntie, zonder dat dit ten koste gaat van de kwaliteit van het proces.

PSA- versus membraantechniek

Bij de productie van stikstof worden twee technieken gebruikt: membraantechniek en PSA-techniek (Pressure Swing Adsorption).

De membraantechniek is ideaal voor toepassingen waarbij een stikstofzuiverheid tot ongeveer 99,6 voldoende is. Hierbij wordt perslucht door een speciaal polymeermembraan geleid dat zuurstof en andere gassen selectief doorlaat, terwijl stikstof achterblijft. Deze methode is energiezuinig, onderhoudsarm en levert continu stikstof. Daardoor is het een uitstekende keuze voor toepassingen zoals:

• Voedingsverpakking (MAP-verpakken)
• Blanketing in chemische of farmaceutische processen
• Bescherming van silo’s en tanks tegen oxidatie of brandgevaar

De PSA-techniek komt in beeld wanneer een stikstofzuiverheid hoger dan 99,6 vereist is. Deze methode gebruikt adsorbent (Carbon Molecular Sieves) die zuurstofmoleculen tijdelijk vasthouden, terwijl stikstof doorstroomt. Wanneer de druk wisselt, wordt de zuurstof weer vrijgegeven en herhaalt de cyclus zich. PSA-systemen leveren stikstof met hoge zuiverheid en constante kwaliteit, wat essentieel is bij:

• Lasersnijtoepassingen en metaalbewerking
• Farmaceutische productie
• Elektronica-industrie
• Procesomgevingen waar zelfs minimale zuurstofrest ongewenst is

In de praktijk komt het erop neer dat de membraantechniek de meest efficiënte keuze is voor middelhoge stikstofzuiverheden, terwijl PSA-technologie de juiste oplossing biedt voor kritische processen waar maximale zuiverheid en stabiliteit vereist zijn.

Hoe zit het met de aanduiding van stikstofzuiverheid?

Misschien heeft u weleens zuiverheden gezien die worden uitgedrukt als “kwaliteit 5.0” of “kwaliteit 6.0”. Dat lijkt ingewikkeld, maar het is eigenlijk heel logisch, het getal vóór de punt geeft aan hoeveel negenen (9’s) het percentage bevat en het getal achter de punt geeft aan welk cijfer er daarna komt. Zo betekent kwaliteit 4.6 bijvoorbeeld een zuiverheid van 99,996% dus vier negens en een 6 erachter.

Kwaliteit Zuiverheid

2.0 99,0%
3.0 99,9%
4.0 99,99%
5.0 99,999%
6.0 99,9999%
7.0 99,99999%

Deze notatie maakt het eenvoudig om snel te zien hoe zuiver stikstof is, handig bij het vergelijken van membraan- en PSA-systemen of bij het bepalen welke stikstofzuiverheid uw proces nodig heeft.

Zuiverheid versus kwaliteit

Naast stikstofzuiverheid speelt ook gaskwaliteit een belangrijke rol. Waar stikstofzuiverheid draait om de concentratie stikstof, gaat kwaliteit over de afwezigheid van verontreinigingen zoals stof, water en olie (volgens ISO 8573-1).  

Een gas kan dus heel zuiver zijn, maar alsnog van lage kwaliteit als het bijvoorbeeld vocht of olie bevat. Daarom zorgt Avilo niet alleen voor de juiste stikstofzuiverheid, maar ook voor schone, droge stikstof van constante kwaliteit precies afgestemd op uw proces.

Slimmere stikstofproductie met Avilo

Omdat Avilo de stikstof bij klanten op locatie produceert, is de stikstofzuiverheid altijd op de juiste manier afgestemd op de toepassing. Dat voorkomt onnodige over specificatie, energieverbruik en kosten. Bovendien blijft de gaskwaliteit hoog doordat de stikstof wordt gegenereerd uit zorgvuldig gefilterde perslucht. 

Het resultaat:

✅ constante stikstofzuiverheid van hoge kwaliteit

✅ optimale procesveiligheid

✅ lagere energiekosten

✅ minder afhankelijkheid van externe leveranciers

Stikstofzuiverheid bij Avilo

De hoogste stikstofzuiverheid is niet altijd de beste keuze, de juiste stikstofzuiverheid wel. Bij Avilo kijken we samen met u naar het doel van uw proces, de eisen van uw installatie en de perfecte balans tussen kwaliteit, efficiëntie en kosten. Zo krijgt u precies de stikstof die u nodig heeft, niet meer en niet minder.

Bent u benieuwd welke stikstofgenerator of stikstofzuiverheid het meest geschikt is voor uw proces? Wij denken graag met u mee en zorgen voor een oplossing die perfect aansluit op uw toepassing.