Gasverpakken in de voedingsindustrie

Wat is gasverpakken

Gasverpakken is het proces waarbij de samenstelling van de atmosferische lucht in een verpakking wordt aangepast om de conserverende eigenschappen van voedingsmiddelen te verbeteren. Door de juiste gasverhouding te kiezen, kunnen bederfmechanismen worden vertraagd en blijft de kwaliteit van het product langer behouden.

Deze techniek staat ook bekend als Modified Atmosphere Packaging, MAP. In de praktijk draait het echter niet alleen om de verpakkingstechniek, maar om het beheersen van oxidatie, vocht en microbiologische activiteit binnen het totale productieproces.

Waarom voedsel bederft

Voedsel begint te degraderen zodra het is geproduceerd of geoogst. Dit heeft invloed op uiterlijk, geur, smaak, structuur en voedselveiligheid.  

Drie processen spelen hierin een centrale rol:

• Oxidatie door contact met zuurstof
• Vochtopname of vochtverlies
• Groei van micro-organismen

Door de atmosfeer rondom het product te beheersen, ontstaat meer grip op houdbaarheid en productkwaliteit.

Bescherming tegen oxidatie met stikstof

Wanneer bestanddelen van voedsel in contact komen met zuurstof, kunnen oxidatieve reacties optreden. Dit leidt tot verkleuring, smaakafwijkingen en kwaliteitsverlies.

Door zuurstof in de verpakking te verdringen en te vervangen door stikstof, wordt oxidatie sterk verminderd of volledig geremd. Stikstof is inert en reageert niet met het product. Hierdoor blijven smaak, aroma en textuur behouden.

Beheersing van vocht in verpakkingen

Atmosferische lucht bevat waterdamp. Bij droge of hygroscopische producten kan dit leiden tot vochtopname en kwaliteitsverlies.

Door gebruik te maken van zeer droge stikstof wordt het vochtgehalte in de verpakking gecontroleerd. Dit voorkomt structuurverlies en verlengt de houdbaarheid. Stikstof wordt daarnaast toegepast bij opslag en transport van poeders om stabiliteit te waarborgen.

Modified Atmosphere Packaging (MAP)

Modified Atmosphere Packaging is een toepassing waarbij de natuurlijke luchtverhouding wordt aangepast door stikstof, CO2 en eventueel zuurstof in een gecontroleerde verhouding toe te voegen.

Door zuurstof te verlagen en CO2 strategisch in te zetten, kan de groei van specifieke micro-organismen worden geremd. Dit maakt het mogelijk om houdbaarheid te verlengen zonder extra conserveringsmiddelen.

De effectiviteit van MAP is afhankelijk van meerdere factoren, zoals temperatuurbeheersing, hygiëne, grondstofkwaliteit en de barrière-eigenschappen van de verpakking. MAP is daarmee onderdeel van een integraal kwaliteitsbeleid.

Waarom stikstof wordt toegepast in de food industrie

Stikstof is het meest gebruikte gas binnen gasverpakken en MAP toepassingen. Dit komt door de volgende functionele voordelen:

• Verdringt zuurstof uit de verpakking
• Voorkomt oxidatie van gevoelige componenten
• Behoudt smaak, aroma en textuur
• Stabiliseert verpakkingen door drukbehoud
• Is inert en reageert niet met het product

Naast gasverpakken wordt stikstof toegepast bij opslag, blanketing van silo’s en procesondersteuning binnen de food industrie.

Food grade stikstof en regelgeving (E941)

Wanneer stikstof direct in contact komt met voedsel, moet het voldoen aan geldende regelgeving. Binnen Europa wordt stikstof geclassificeerd als E941 wanneer het als verpakkingsgas wordt toegepast.

Dit betekent dat het gas moet voldoen aan vastgestelde contaminatiespecificaties en dat de zuiverheid aantoonbaar moet zijn. Voor producenten is dit essentieel vanuit kwaliteit, voedselveiligheid en compliance.

Een betrouwbare gasvoorziening is daarom belangrijk voor proceszekerheid.

On site stikstofproductie versus traditionele gaslevering

Met een on site stikstofgenerator produceert u stikstofgas zelf, direct op locatie. U beschikt continu over de gewenste flow en zuiverheid. 

De voordelen van eigen stikstofproductie:

• Continue beschikbaarheid zonder leveringsafhankelijkheid
• Constante kwaliteit en zuiverheid
• Geen opslag van hoge druk cilinders
• Minder logistieke belasting
• Structurele verlaging van operationele kosten

Hiermee verhoogt u de proceszekerheid en behoudt u controle over uw gasvoorziening.

Stikstofoplossingen voor uw toepassing

Avilo levert food grade gasgeneratie sustemen voor uiteenlopende toepassingen binnen de food en beverage industrie.

Wilt u inzicht in wat gasverpakken en on site stikstofproductie voor uw proces kunnen betekenen?
Neem contact met ons op voor een technische analyse van uw situatie.